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Arequipa recibió al papa León XIV antes de que fuera elegido sumo pontífice. En septiembre de 2018, el entonces monseñor Robert Francis Prevost visitó la Universidad Católica San Pablo (UCSP) para inaugurar un congreso académico. Ocho años después, coincidiendo con su regreso al Perú como líder de la Iglesia católica, la universidad recuerda aquel encuentro mediante una exposición fotográfica.
La muestra “León XIV: las huellas de un papa en la San Pablo” reúne imágenes de su visita a Arequipa y estará abierta al público en general hasta el 20 de noviembre en el hall principal del edificio Newman, en el campus San Lázaro. La exposición permite a los arequipeños conocer un episodio de la historia del actual pontífice y su relación con la Ciudad Blanca.
En aquella oportunidad, Prevost llegó como obispo de Chiclayo, segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana y gran canciller de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo. Atendió la invitación del Centro de Pensamiento Social Católico de la UCSP para inaugurar el I Congreso Nacional de Oducal Perú, denominado “Laudato si, la universidad y su compromiso con la ecología integral”.
Manuel Ugarte, docente del Departamento de Humanidades de la UCSP y organizador de dicho congreso, recordó al actual pontífice como una persona sencilla, cordial y abierta al diálogo, comprometida con la misión de las universidades católicas.
“Cuando se anunció quién era el nuevo papa, fue una alegría saber que, debido al evento que organizamos, el sumo pontífice pudo conocer Arequipa y nuestra universidad, pues recorrió nuestro campus”, contó.
Durante su estancia en Arequipa, Prevost destacó la importancia de fortalecer los vínculos entre las universidades católicas para contribuir a una sociedad más justa, solidaria y reconciliada. También reflexionó sobre el cuidado de la casa común y la responsabilidad de las personas frente al medioambiente, a partir de la encíclica Laudato si‘, del papa Francisco.
León XIV es el papa número 267 de la Iglesia católica y será el tercero en visitar el Perú. Antes de él llegaron a nuestro país San Juan Pablo II, en 1985 y 1988, y el papa Francisco, en 2018. La visita de León XIV será del 11 al 16 de noviembre. Recorrerá cinco ciudades: Lima, Callao, Chiclayo, Pucallpa y Cusco.
La llegada de León XIV tiene un significado especial para los peruanos. Aunque nació en Estados Unidos, desarrolló gran parte de su labor pastoral en nuestro país, primero como misionero agustino y, posteriormente, como obispo de Chiclayo. Además, cuenta con la nacionalidad peruana desde 2015.
Víctor Montalvo, asistente de Espiritualidad y Apostolado de la UCSP, destacó que el pontificado de León XIV se ha caracterizado por la escucha, la búsqueda de la unidad y la preocupación por los conflictos internacionales.
Según explicó, su experiencia como obispo en el Perú le permite conocer de cerca la realidad de sus comunidades. Asimismo, resaltó sus llamados a la paz y la reconciliación, mensajes que adquieren especial relevancia en el contexto mundial actual.
“Esta visita apostólica también representa una oportunidad para renovar la fe y fortalecer el vínculo de los católicos con la Iglesia. Renovar el amor a Dios, que siempre nos cuida a través de la Iglesia”, expresó, al destacar que la presencia del sucesor de San Pedro recuerda a los fieles que forman parte de una misma comunidad en camino.
La exposición recupera un momento significativo para la San Pablo y Arequipa: la única visita a una universidad arequipeña de quien, años después, sería elegido sucesor de san Pedro.
Las fotografías recuerdan su participación en un encuentro dedicado al compromiso de las universidades católicas con la sociedad y el cuidado de la creación, temas que mantienen su vigencia en la misión de la UCSP.
Cabe mencionar que la comunidad de la San Pablo se viene preparando para la llegada del papa León XIV con distintas actividades académicas y espirituales. La exposición fotográfica es una de ellas. Además, una delegación liderada por el rector Alejandro Estenós participará en el encuentro del pontífice con el mundo universitario en Chiclayo, mientras que otros integrantes de la UCSP peregrinarán al Cusco para encontrarse con el Santo Padre.
