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La crisis alimentaria que ya se vive en Arequipa debido a la reducción de la producción agrícola, se agudizaría más en los siguientes meses por el incremento de la temperatura y la eventual restricción del agua para los cultivos, como consecuencia del fenómeno de El Niño.
El expresidente de la Sociedad Agrícola de Arequipa (SADA), Daniel Lozada, explicó a Encuentro que, en este momento, se registran pérdidas del 50 % en los sembríos por el incremento de la radiación solar. El problema que genera el aumento de la temperatura es una “evaporación agresiva” en los campos de cultivo después de regarse.
Si antes el agua permanecía hasta 24 horas en los campos, hoy ese tiempo se ha reducido a 30 minutos en algunos sectores, como ocurre en Santa Rita de Siguas. Esta situación afecta el ciclo de crecimiento y desarrollo de los sembríos.
“Se riega el campo, no pasa ni 30 minutos y [el agua] se evaporó. Es muy alta la demanda de agua en los cultivos. Las raíces no encuentran humedad, la alta temperatura, además, exacerba los patógenos del suelo, los revive y las plagas afectan a los cultivos. Esto genera pérdidas en el 50 % de estos espacios”, señaló.
Si bien se avizora que las pérdidas afecten a todos los productos agrícolas, la problemática principal en Arequipa se concentra en la producción de alcachofa, cebolla, olivo, maíz, forrajes, entre otros, que ya vienen enfrentando dificultades.
En diferentes mercados de Arequipa, el precio de la papa (según la variedad) oscila entre S/ 2.00 y S/ 3.5 el kilo, y la cebolla está entre S/ 2 y S/ 2.50.
El docente y director de la Escuela de Ingeniería Ambiental de la Universidad Católica San Pablo (UCSP), Benigno Sanz, coincidió con Lozada al advertir que la situación que se vive en el sector agrícola es crítica, generando un desabastecimiento de productos.
“Se está reduciendo la disponibilidad de alimentos para la población. La crisis alimentaria ya está pegando, a eso se suma el crecimiento poblacional que demanda más productos. Además, hay zonas agrícolas donde el uso del agua no está regulado para la siembra”, alertó.
Otro factor que puede agudizar la crisis alimentaria, según Sanz, es la posible ausencia de lluvias en las zonas donde se ubican las represas del sistema regulado de Arequipa, por efecto de El Niño. Esta situación afectaría la distribución del líquido elemento para la campaña agrícola posterior a abril de 2027.
“¿Qué pasa si no llueve? ¿Cómo vamos a almacenar agua? ¿Y si llueve en algunas zonas, pero no donde captan las represas? Lamentablemente, vivimos en una incertidumbre. Tampoco se sabe qué harán las autoridades si se raciona el agua para el uso poblacional y el uso agrícola”, afirmó Sanz.
La región Arequipa agrupa más de 100 mil personas dedicadas a la agricultura. De ese total, alrededor de 48 mil productores agrarios y ganaderos están afiliados a la SADA.
Según las estimaciones del Senamhi, entre diciembre de 2026 y marzo de 2027, las lluvias en Arequipa alcanzarían niveles dentro del rango normal o inferior al promedio histórico por el fenómeno de El Niño. Sin embargo, también está la posibilidad de que no llueva.
El director de la Autoridad Administrativa del Agua (AAA) Caplina-Ocoña, Ricardo Albañil, indicó a Encuentro que actualmente el agua almacenada en las represas asegura el abastecimiento para la campaña agrícola y el uso poblacional hasta abril de 2027.
No obstante, se esperará a que transcurra noviembre para monitorear si se registran precipitaciones y, en función de ello, elaborar un plan de contingencia que permita mitigar el impacto de una eventual menor captación de agua en las represas.
“Si no llueve según lo estimado, se hará el plan de contingencia, donde, en el peor de los escenarios, se restringirá la dotación de agua principalmente para cultivos, esto debido a que la población tiene la prioridad número uno”, anticipó Albañil.
Por su parte, Benigno Sanz indicó que la ley avala la priorización del uso de agua para consumo humano, pero consideró poco prudente que recién elaboren un plan de contingencia si es que hasta fines de noviembre no se registran lluvias. “Se debe planificar desde ya, tomando como referencia el peor de los escenarios”, recomendó.
Por su parte, Daniel Lozada criticó la actuación de las autoridades ante el impacto del fenómeno de El Niño en la agricultura.
“Siempre hacen el cálculo en gabinete, no bajan al campo, no ven el agua que se pierde en las zonas altas. Existen varias entidades que, junto con el Ministerio de Desarrollo Agrario, no impulsan la construcción de represas. Lo que viene ahora es un año de emergencia”, enfatizó.
