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El perro pastor chiribaya representa uno de los legados culturales más significativos del Perú antiguo. Declarado Patrimonio Cultural de la Nación mediante la Ley 32442 y conmemorado formalmente cada 17 de septiembre, este canino logró el reconocimiento internacional como raza nativa tras la aprobación de su estándar racial por la Federación Canina Americana (FECAM).
Este reconocimiento legal es el resultado de un esfuerzo interinstitucional promovido por la Asociación Canófila Peruana – Unión Canófila Peruana (ACP-UCPE), el Centro Malki, la Municipalidad Distrital de El Algarrobal y el Museo Municipal El Algarrobal – Chiribaya.
Actualmente, especialistas e instituciones cinológicas impulsan un trabajo continuo de recuperación genotípica, registro y microchipado para preservar la raza frente al olvido y la mestización natural. La investigación iniciada a partir del análisis de momias prehispánicas halladas en el sur del país permitió reconstruir no solo su estructura física, sino también su relevancia en la vida cotidiana y espiritual de las civilizaciones preincas e incas.
El pastor chiribaya se distingue por ser una raza de trabajo, con una anatomía adaptada a diversos pisos ecológicos y un temperamento muy vinculado al ámbito familiar.
Morfológicamente, presenta una estructura corporal ligeramente más larga que alta, cráneo de tipo mesocéfalo y ojos almendrados, cuyo tono guarda armonía con el pelaje. Posee un sistema de doble manto, un manto primario exterior y un manto secundario compuesto por una lanilla densa que lo protege de las bajas temperaturas, la cual muda de manera natural en temporadas de calor.
El cinólogo Jaime Rodríguez Valencia, presidente de la ACP-UCPE, explicó a Encuentro que, en cuanto a su temperamento, el perro pastor chiribaya destaca por un instinto constante de vigilancia y un elevado apego hacia su grupo familiar. “Es un perro muy alerta. El pastor chiribaya estaría observando a 360 grados, mirando todo lo que se mueve. Es muy protector y muy atento a su entorno”, comentó.
Entre sus rasgos físicos más característicos destacan sus patas de tipo liebre, con dedos alargados, diseñadas para otorgarle tracción y estabilidad en superficies difíciles como zonas rocosas o arenales. Asimismo, cuenta con una cola frondosa en forma de plumero, flecos en la parte posterior de las extremidades y una dentadura con cierre de incisivos en tijera que optimizaba sus labores diarias.
Aunque los primeros hallazgos de momias conservadas se popularizaron en el distrito de El Algarrobal (Ilo, Moquegua) gracias a las investigaciones arqueológicas de la doctora Sonia Guillén, los estudios fenotípicos y de campo revelan que el origen del pastor chiribaya se remonta a las zonas altoandinas de Puno, Cusco y Ayacucho. Estos canes llegaron a la costa sur acompañando a poblaciones de influencia Tiahuanaco, que desplazaban rebaños de camélidos sudamericanos, principalmente llamas, para abastecer de fibra a la industria textil local.
La presencia del fenotipo chiribaya no se limitó únicamente a la costa moqueguana. Se han identificado vestigios y ejemplares vivos en diversas provincias del ande peruano, en sitios de la selva, e incluso en áreas que formaron parte del Tahuantinsuyo en los actuales territorios de Chile, Bolivia y Argentina.
El valor simbólico que esta raza poseía para las poblaciones originarias quedó registrado en sus contextos funerarios. “El trato que se le dio a la sepultura de estos perros no fue una sepultura cualquiera, fue muy cuidadosa, con enseres y alimentos, como preparándolos para su viaje a la otra vida. Esto significa que este perro tuvo una importancia y un respeto muy grande para los chiribaya”, resaltó Valencia.
De esta forma, proteger al pastor chiribaya resulta imprescindible para garantizar la supervivencia de una herencia histórica, una tarea que debe asumirse con el mismo rigor y compromiso dedicado al perro sin pelo del Perú y al chaku andino.
Estas tres razas representan capítulos vivos de la memoria ancestral del país y constituyen un patrimonio que requiere medidas para su preservación. Por ello, rescatar su genética, respaldar su crianza responsable y exigir el compromiso de las autoridades no es solo un deber de conservación, sino un acto de orgullo patrio para heredar intacta esta riqueza cultural a las futuras generaciones.
“Un país que no reconoce lo propio, que no valora lo suyo, está condenado al fracaso. Como cinólogo, si estoy enfocado en esto es porque considero que tenemos un compromiso fundamental con preservar esta herencia para las nuevas generaciones”, expresó Rodríguez Valencia.
