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La historia de la Ciudad Blanca suele contarse a partir de sus grandes gestas, sus personajes ilustres y su reconocida tradición jurídica y revolucionaria. Sin embargo, también está hecha de pequeños acontecimientos, fechas que durante mucho tiempo se tuvieron por ciertas y detalles de sus calles y edificios que suelen pasar desapercibidos.
El historiador y profesor del Departamento de Humanidades de la Universidad Católica San Pablo, Mario Rommel Arce Espinoza, explicó a Encuentro que revisar estos episodios permite poner en perspectiva algunos pasajes del pasado y comprender mejor cómo se construyó la memoria histórica de Arequipa.
Durante mucho tiempo circularon distintas versiones sobre los primeros años de la ciudad y sobre quién había realizado su fundación. Una de las tradiciones históricas atribuyó un papel central a Pedro Anzúrez de Camporredondo.
Sin embargo, en 1891, el historiador Francisco Javier Delgado publicó un estudio sobre el acta de fundación de Arequipa, documento que permitió establecer como fecha de la fundación española el 15 de agosto de 1540 y situarla en el espacio que actualmente ocupa la Plaza de Armas.
“Francisco Javier Delgado podría ser considerado un adelantado, un precursor de los estudios históricos en Arequipa desde el punto de vista del método científico”, resaltó Arce Espinoza.
Posteriormente, investigaciones históricas y paleográficas permitieron precisar el nombre del fundador. El nombre que actualmente se reconoce es García Manuel de Carvajal, quien encabezó el acto de fundación en nombre de Francisco Pizarro.
2. Los misterios de la Plaza de Armas
Un detalle inadvertido por la mayoría de transeúntes son las tres efigies talladas en el portal de la municipalidad (antiguamente llamado Portal 28 de Julio). Muchos ignoran a quiénes representan estos rostros o asumen equivocadamente que provienen de la colonia o del siglo XIX.
De acuerdo a Arce Espinoza, entre los personajes identificados figuran Belisario Suárez (prefecto departamental), Diego Butrón (alcalde accidental en 1878) y Lorenzo Talavera (presidente del Concejo Departamental).
Fueron talladas recién a mediados del siglo XX, durante la reconstrucción efectuada tras los terremotos de 1958 y 1960, bajo la gestión edil de José García Calderón Bustamante.
La figura del poeta y mártir Mariano Melgar no estuvo exenta de errores historiográficos. Durante casi un siglo se creyó que había nacido el 8 de septiembre de 1791. Esta equivocación llevó a que en 1891 se celebrara por error su primer centenario y a que en 1910 se develara una placa con la fecha errada en su casa natal.
La aclaración histórica llegó en 1910 gracias al investigador Alberto Ballón Landa, quien halló la partida de bautismo asentada el 12 de agosto. Por la costumbre de la época de bautizar a los niños a los dos días de nacidos y asignarles el nombre del santoral, se dedujo finalmente su fecha real de nacimiento: el 10 de agosto de 1790 (día de San Lorenzo, de ahí su nombre Mariano Lorenzo).
Arequipa ha sido, históricamente, cuna de intelectuales y juristas que moldearon las bases institucionales del país. Figuras de la talla de Víctor Andrés Belaúnde y el presidente José Luis Bustamante y Rivero dejaron un valioso legado bibliográfico y epistolar que nutre la historia republicana.
En esta misma línea de continuidad intelectual, Arce Espinoza resalta la trayectoria reciente del jurista Carlos Ramos Núñez (fallecido en 2021). Su monumental e insoslayable investigación Historia del derecho civil peruano sitúa su nombre como un pilar fundamental de la historiografía jurídica nacional.
“A mi juicio, es una figura importantísima en la historia jurídica del país, particularmente de la tradición jurídica de Arequipa, ya que dejó una obra monumental. Con el paso del tiempo se va a valorar su legado como estudioso”, destacó el historiador.
Un capítulo especial, dentro del rescate de la memoria local, lo ocupa el recordado sociólogo e historiador Juan Guillermo Carpio Muñoz. “Creo que es un gran pendiente. Era un hombre muy versátil, no solo era un gran académico y estudioso, sino que también cantaba, tocaba la guitarra, disfrutaba la picantería”, añadió.
Su partida dejó pendiente su justa incorporación a la Galería de Arequipeños Ilustres de la municipalidad provincial, reconocimiento impulsado por diversos investigadores locales.
Su obra cumbre, Texao. Arequipa y Mostajo. La historia de un pueblo a través de un hombre (publicada de manera póstuma), constituye lo que el intelectual Hugo Neira calificó como la verdadera enciclopedia de la Arequipa republicana. En sus páginas, enriquecidas con la revisión de diarios históricos como La Bolsa, El Deber y El Pueblo, Carpio Muñoz dejó el registro más exhaustivo del desarrollo social, político y cultural de la ciudad entre los siglos XIX y XX.
