Arequipa está mejor preparada, pero, ¿soportará el impacto de la tercera ola?

Kelly Castillo Mamani

Después de varias semanas de experimentar un silencio epidemiológico en Arequipa, la tercera ola del COVID-19, empezó motivada, principalmente, por la diseminación de la variante ómicron. Según la Gerencia Regional de Salud, desde la semana pasada se registra un aumento sostenido de casos positivos (de 400%) y en los hospitales ya es evidente la demanda en las áreas covid.

Al cierre de la presente nota, se confirmaron 5 nuevos casos de pacientes con la variante ómicron diagnosticados en Arequipa (4 en el distrito de Cayma y 1 en José L. Bustamante). Con esto la cifra se eleva a 6 y se prevé un repunte en la propagación del coronavirus en los siguientes días.

Ante este escenario, ¿el sistema de salud en Arequipa, está preparado para afrontar el impacto de esta tercera ola de coronavirus?

Miguel Yucra Maque, director ejecutivo de la Red de Salud Arequipa Caylloma, sostiene que, la capacidad de respuesta del sistema de salud en la región ha mejorado, pero “no podría soportar un impacto fuerte”.

“Tenemos una mejor oferta en comparación con la primera y segunda ola […]. Hay camas en buena proporción que podrían soportar los primeros embates, pero dependerá del comportamiento social de la población. No hay infraestructura hospitalaria que pueda soportar un impacto fuerte con contagios masivos”, indicó.

Pero estamos en un escenario de riesgo, ya que, en las próximas semanas se prevé un “incremento exponencial” de casos por la variante ómicron que es altamente contagiosa.

En ese sentido, destacó que la aplicación de la tercera dosis es fundamental para que el sistema sanitario no colapse. Invocó también a la población, a respetar las medidas de bioseguridad (uso de doble mascarilla, lavado de manos, distanciamiento, etc.) para mitigar el ascenso rápido de casos positivos.

¿Oxígeno y camas suficientes?

En la región hay 25 plantas de oxígeno medicinal instaladas y también un importante número de concentradores. En el hospital Honorio Delgado E., asignado para casos covid, de 30 puntos de oxígeno que había en 2020, ahora hay 480; sin embargo, las camas de cuidados intensivos aún son escasas y actualmente se usan también para atender a pacientes no covid.

Juan Carlos Noguera Arratea, nuevo director del nosocomio, dijo en sus primeras declaraciones que, definirán la cantidad de camas disponibles para pacientes covid y para otras enfermedades, además la próxima semana, inaugurarían una UCI pediátrica para la atención de niños.

Vacunación alta, pero con brechas

La tercera ola encuentra a Arequipa en una circunstancia favorable, en cuanto a la vacunación contra el COVID-19. La región alcanzó una cobertura de 80% de la población objetivo con segunda dosis (1 031 943 personas) y ya se aplica —aunque con lentitud— la vacuna de refuerzo. Son más de 300 000 personas las habilitadas para acceder a esta dosis.

No obstante —y pese a la exigencia del carnet de vacunación—, hay un grupo de personas (casi 160 000) que no tienen ninguna inoculación. Asimismo, falta inmunizar a los niños entre 5 a 11 años. Según el Ministerio de Salud, el proceso para este grupo etario arrancaría la segunda quincena de este mes. El tiempo corre.

No catastrófica

Javier Gutiérrez, decano del Colegio Médico de Arequipa, concuerda en que el buen porcentaje de vacunación, permitirá enfrentarnos mejor a esta tercera ola. “No será tan catastrófica como las anteriores”, advierte.

Refirió que, el índice de positividad que subió de 1% o 2% (fines de diciembre) a más de 8% (primeros días de enero), no debe servir para generar alarma ni pánico, sino para estar alerta y tomar las previsiones adecuadas, según los cambios en los indicadores epidemiológicos.

“La ventaja de esta variable [cuyos síntomas son similar a una gripe], es su gran transmisibilidad, pero la letalidad es muy inferior a todas las variantes que hubo antes. Lo más probable es que no lleguemos a ver el colapso del sistema sanitario como en las dos olas anteriores”, afirma Gutiérrez.

Por el contrario, advirtió que es probable que aumente la demanda de camas de hospitalización para pacientes leves y moderados. Las más afectados serían las personas no vacunadas y con alguna vulnerabilidad.

Gutiérrez instó a las autoridades de salud, a aprender de las lecciones anteriores y dotar de presupuesto necesario para contratar a personal (médicos, enfermeras y técnicos) y reactivar las áreas covid que, por falta de recursos, fueron desactivadas, de lo contrario, eso sí podría producir un colapso en el sistema.

También es fundamental hacer el mantenimiento adecuado de las plantas generadoras, concentradores e isotanques (de oxígeno) en la región para que no fallen.

Coincidió en que es responsabilidad de la población el seguir manteniendo las medidas de bioseguridad para romper la cadena de trasmisión comunitaria y pidió la fiscalización de las autoridades competentes en esta temporada, especialmente complicada por la presencia de bañistas en las playas.