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La región Arequipa ya tiene 1 millón 814 mil habitantes, según los resultados de los Censos Nacionales 2025, aplicados por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). Se trata de 314 mil 121 personas más que en 2017, con lo cual se desprende que entre ese año y 2025, la tasa de crecimiento de la región fue de 2.8 % anual.
Lieslie Gallegos Arias, docente del Departamento de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad Católica San Pablo (UCSP), sostiene que estas cifras demuestran que la población de la región está creciendo a un ritmo cada vez más acelerado, dado que la tasa entre 2007 y 2017 fue de 2.2 % anual.
La razón es que Arequipa constituye un polo de atracción para la población de la región sur, debido a que concentra una amplia gama de actividades económicas, mayor oferta de servicios y oportunidades de trabajo.
“Los migrantes más representativos proceden de Puno (28 %), sigue Cusco (23 %) y Lima (17 %), mientras que la migración interna se concentra sobre todo en polos urbanos y económicos como el caso de Majes”, sostuvo Gallegos.
El distrito de Majes, ubicado en la provincia de Caylloma, es uno de los casos más destacados entre los resultados de los Censos Nacionales aplicados en 2025.
Majes resulta ser el tercer distrito más poblado de toda la región, después de Cerro Colorado y Paucarpata, ambos pertenecientes a la provincia de Arequipa. Majes tiene ahora 119 mil 616 habitantes, cuando en 2017 solo tenía 60 mil 108 residentes.
En este punto, Lieslie Gallegos, señala que la fuerza laboral joven migrante es atraída por el polo económico que configura Majes actualmente. Se trata de un distrito ligado al desarrollo de la agricultura intensiva, la agroindustria y la generación de empleo vinculada a la prestación de servicios, comercio y transporte, actividades que han sido impulsadas por el crecimiento del sector agrícola tradicional y no tradicional.
Al contrastar las cifras de los censos de 2017 y 2025, se concluye que la población en Majes casi se ha duplicado y, según la docente, la respuesta a este fenómeno es que, en una primera instancia, la población joven se desplaza de regiones con menos oportunidades productivas a polos con desarrollo económico como Majes. Luego, estos migrantes son “una puerta” para la migración de familias completas, lo que genera una mayor demanda no solo de trabajo, sino también de servicios públicos. Esta situación termina representando un problema para la región.
De esta forma, Caylloma es la provincia de la región Arequipa que tiene la mayor tasa de crecimiento entre 2017 y 2025, con 7.94 % anual. Sigue Caravelí, con 3.83 %; Condesuyos, con 2.79 %; y Arequipa, con 2.58 %.
La otra cara de la moneda es el distrito de Uñón, en la provincia de Castilla, que es el menos poblado de la región con solo 234 habitantes. Hay otros distritos con similares cifras de ciudadanos, como Quechualla, en La Unión; y Jauría, en Condesuyos.
¿Puede esta realidad volverse tendencia en los distritos rurales? La profesora del Departamento de Ciencias Económicas y Empresariales de la UCSP afirma que, mientras no haya dinamización de los mercados económicos rurales y siga existiendo falta de oportunidades de desarrollo y bajo crecimiento, se profundizará la conformación de “ciudades rurales vaciadas”.
Otro aspecto que contribuye a esta tendencia es la falta de conexión de los pueblos con los corredores económicos, además de la baja tasa de natalidad, justamente porque la población joven se traslada a polos de desarrollo en busca de oportunidades.
Datos de población por provincia
| Arequipa | 1,382,326 |
| Caylloma | 161,663 |
| Camaná | 77,222 |
| Islay | 63,150 |
| Caravelí | 59,568 |
| Castilla | 35,259 |
| Condesuyos | 20,917 |
| La Unión | 14,449 |
