Rolando Vilca Begazo
En nuestro país la gran mayoría de niños que padecen parálisis cerebral viven relegados, principalmente por perder la movilidad y presentar dificultades en el lenguaje y aprendizaje, además de otros trastornos sensoriales o perceptivos, como epilepsia, convulsiones, entre otros.
De acuerdo a algunos estudios médicos, la parálisis cerebral se ha convertido en un problema de salud pública a nivel mundial y es la principal causa de la discapacidad infantil.
En casos extremos, estos pacientes sobreviven postrados a una cama o silla de ruedas, acondicionadas para evitar accidentes por sus movimientos involuntarios o erróneos. Incluso en otros casos, esta condición en su salud, es determinante para que acaben abandonados en algunos albergues.
Lo peor de todo, es que el mercado solo ofrece costosas terapias de rehabilitación física (que no garantizan una recuperación exitosa) o andadores mecánicos (que únicamente brindan seguridad al paciente para no sufrir alguna caída), pero no contribuyen con el restablecimiento de su movilidad.
Es por ello que un equipo de investigadores de la Universidad Católica San Pablo, se ha propuesto contribuir con una alternativa para mejorar las condiciones de vida de estas personas, a partir del diseño de un prototipo de andador inteligente para niños con parálisis cerebral.
La docente de la Maestría en Internet de las Cosas de esta misma universidad, Raquel Patiño, detalló que este proyecto permitirá contar con un dispositivo de material liviano pero a la vez resistente y regulable, para dar seguridad al menor y soportar el peso sin importar su edad.
Este aparato en base a un sistema de sensores visuales —que identificarán el espacio, las características de la superficie y los obstáculos existentes—, le ayudará a desplazarse de forma autónoma, así como subir y bajar escalones.
“El diseño del proyecto de andador inteligente ya fue consultado con especialistas médicos, por lo que será seguro, muy útil y de fácil transportación”, explicó.
Patiño, quien además tiene un posdoctorado en Ingeniería Mecatrónica, volcó su experiencia de participar en el proyecto de órtesis activas (para que las personas puedan recuperar la movilidad en sus extremidades inferiores) en la Universidad Federal do Rio Grande do Norte, al momento de diseñar esta investigación.
Oportunidad de investigación
El proyecto en mención, brinda la posibilidad de que otros profesionales se sumen a esta iniciativa, como parte del desarrollo de una investigación de tesis para la Maestría en Internet de las Cosas.
Para ello, también se contará con la asesoría de docentes de la Universidad Federal do Rio Grande do Norte, que innovaron en la experiencia de elaborar órtesis activas, aunque ahora se incidirá en atender los problemas de movilidad en niños con parálisis cerebral.
De esta forma, se constituirá un equipo de trabajo para las tres fases del proyecto de andador inteligente: mecánica, electrónica y de inteligencia artificial.
Características del proyecto
El andador estará hecho de material compacto y versátil que permita soportar el peso del paciente y facilite la simulación de la cadencia en el caminar.
Este dispositivo contará con un sistema robótico que a partir de la herramienta conocida como planificación de caminos, facilitará su funcionamiento en pacientes sin intención de movilizarse, así como brindará asistencia, monitoreo y enseñanza en la rehabilitación física del paciente.
El prototipo tendrá la capacidad de disponer, de manera autónoma, el desplazamiento del paciente, de acuerdo a determinados criterios y en función de la información proporcionada por un sistema de cámaras que identificará el espacio para evitar algún obstáculo, reducir la velocidad y determinar por dónde se debe movilizar.