Arequipa y Ancash sostienen la producción de cobre del país

César Ventura Pizarro

El Instituto de Ingenieros de Minas del Perú, estima que la paralización de Cuajone y Las Bambas (dos importantes yacimientos de cobre en el país), dejó una pérdida diaria de US$ 7 millones en impuestos. Ante esta situación, las operaciones de Cerro Verde en Arequipa y Antamina en Ancash, fueron los principales soportes de la explotación de este metal.

En efecto, cerca del 70% de la producción de cobre, se concentra en cuatro operaciones mineras. Hasta diciembre de 2021, Antamina (Ancash) produjo el 20% de este metal; Cerro Verde (Arequipa) el 18.2%; Southern Perú en Tacna y Moquegua el 17.3% y Las Bambas (Apurímac) el 12.6%.

La mina Cuajone (propiedad de Southern Perú), estuvo parada más de 52 días, en tanto que, Las Bambas se mantiene paralizada desde el 20 de abril y ante este escenario, Arequipa y Ancash, sostuvieron la producción de este metal.

Al respecto, Manuel Bedregal, economista y profesor de la Universidad Católica San Pablo, calificó está situación como un daño muy grave hacia la actividad minera del país y la economía nacional.

“Hoy el precio del cobre está en alza y deberíamos exportar lo más que se pueda, para ganar. Con precios altos, las utilidades de las empresas mineras son mayores, así como los impuestos recaudados y el canon minero que llega a las regiones. Desaprovechamos una gran oportunidad”, sentenció.

El aporte de Arequipa

Es así que Arequipa, se convierte en el principal soporte de la actividad minera en el sur. Si bien, aún no hay reportes de la producción metálica de las últimas semanas, a febrero de este año y a través de Cerro Verde, la región se posicionó como la primera en producción de cobre del país, con una participación de 19.7% del total, superando a Ancash.

Además, a diferencia de Tacna, Moquegua y Apurímac, en Arequipa no hay conflictos sociales que amenacen la estabilidad en la producción.

“Aquí [Arequipa] no hay ningún problema, pero en otras operaciones, la lucha es por el agua. La minería compite con la agricultura y el consumo doméstico por el agua. En el caso de Cerro Verde, no hay este conflicto, porque usan aguas residuales del rio Chili”, explicó Bedregal. Con ello, descartó un eventual riesgo de paralización.

No obstante, para el próximo año está proyectado el inicio de la construcción del proyecto minero Zafranal en Caylloma —también de cobre—y ante esta experiencia de paralizaciones, en Arequipa podría gestarse una, según comenta Bedregal. “Cuando no se demuestra autoridad y capacidad de resolución de conflictos, se generan precedentes, por lo que, en cualquier momento, algún grupo organizado puede ocasionar problemas en estos proyectos”, precisó. 

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Futuro incierto

La paralización que afrontó Cuajone y la que se mantiene en Las Bambas (dos de las principales productoras de cobre), no dan señales de mejora para la actividad minera en el país, según el economista.

“Con estas actitudes y la falta de capacidad del Gobierno, se ha puesto en riesgo todos los proyectos mineros. Con estos ministros, con este presidente, es muy difícil que algún inversionista venga a Perú a invertir”, refirió.

Esto repercutirá en nuevas pérdidas por concepto de impuestos, en tanto que, a mediano y largo plazo, podrían ahuyentar a las inversiones mineras del país. “Los inversionistas ven que un proyecto se torna riesgoso por la inseguridad social e inacción del Gobierno”, agregó Bedregal.