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Arequipa ha dejado de ser el destino ideal para quienes buscan aliviar su afecciones respiratorias. Durante décadas, los médicos de la costa recomendaban a sus pacientes viajar a la Ciudad Blanca porque su característico clima seco favorecía la salud pulmonar.
Sin embargo, hoy la realidad es otra debido a la combinación de factores ambientales que convirtieron a la ciudad en un escenario complejo para los pacientes con alergias respiratorias.
Fernando Roca Montes, médico asistente del Servicio de Emergencias del hospital Goyeneche, indicó a Encuentro que el gran culpable es el deterioro ambiental. Si bien el clima sigue siendo seco (lo que en teoría frena la proliferación de moho y ácaros), ahora se enfrenta a la alta contaminación ambiental.
“Arequipa, al tener un clima no solo seco, sino contaminado, deja de ser adecuada para una persona que es alérgica. Por el contrario, hay incremento de vientos, que genera polvo que se mezcla con toda la contaminación del parque automotor y de las fábricas. Eso sí está generando reacciones alérgicas respiratorias en la ciudad”, alertó.
De acuerdo con el médico, a veces los síntomas se confunden, pero el cuerpo da señales muy claras para diferenciarlos. El resfrío común viene acompañado “sí o sí” de malestar general, por lo que el paciente sentirá dolor en el cuerpo, dolor de cabeza, desgano y, en muchos casos, fiebre. Además, es un proceso pasajero, con una duración de entre tres, cinco o siete días, en el cual la secreción nasal empieza de forma transparente pero luego se torna amarillenta o verdosa.
Por el contrario, una alergia respiratoria no produce fiebre ni desgano, ni envía a la persona a la cama. En este caso, los síntomas principales son la congestión nasal, estornudos muy frecuentes, ojos llorosos y una secreción nasal que se mantiene completamente transparente como el agua.
Finalmente, el médico destaca que la clave principal para identificar la alergia radica en su duración, ya que se extiende por más de siete o diez días y se comporta de manera cíclica y repetitiva, es decir, el paciente experimenta una aparente mejoría durante dos días y luego el proceso vuelve a empezar.
«Se puede desarrollar una alergia a alguna sustancia en cualquier etapa de la vida. Evitemos automedicarnos, especialmente con los inyectables, porque a diferencia de la vía oral, se absorben más rápido y las reacciones alérgicas pueden ser más inmediatas. Su uso debe ser con receta médica y en un centro médico que cuente con lo necesario para actuar frente a una posible reacción alérgica”
Fernando Roca Montes, médico
Las alergias más frecuentes en la ciudad son las de tipo respiratorio, las cuales se incrementan notablemente durante la temporada de bajas temperaturas.
El especialista señala que en el consultorio de emergencias se atienden numerosos cuadros alérgicos respiratorios que son desencadenados por el frío. Muchos pacientes acuden con síntomas similares a los de una gripe, aunque en realidad corresponden a afecciones como la rinitis alérgica o la alergia estacional.
Entre tanto, las manifestaciones alérgicas en la piel también son frecuentes y pueden resultar muy molestas. Estas reacciones se presentan inicialmente con enrojecimiento y una fuerte picazón que, al rascar, provoca la aparición de granitos o puntos rojos. El médico advierte que, en casos más severos, estas alergias evolucionan hacia las famosas ronchas, que llegan a comprometer amplias zonas del cuerpo, como las piernas, los brazos, la espalda, el pecho e incluso la cabeza.
Además, el paciente debe tener especial cuidado durante los días posteriores a la presentación de un cuadro alérgico, debido a que algunos alimentos pueden agravarlo o reavivar los síntomas de manera inmediata.
Según explica el especialista, cuando una persona desencadena una reacción alérgica, el cuerpo entra en un periodo de sensibilización que se prolonga entre diez y quince días, e incluso puede extenderse hasta veintiún días; es decir, entre una semana y media y tres semanas.
Por este motivo, el médico advierte que en el momento en que se inicia el proceso alérgico es fundamental mantener una dieta hipoalergénica y evitar por completo el consumo de cítricos, preservantes, chocolates, carne de cerdo, pescados y mariscos porque, al estar el organismo tan alerta, cualquiera de estas sustancias alergizantes podría reactivar el cuadro con mayor fuerza.
Cualquier persona puede desarrollar una alergia en cualquier momento de su vida, pero hay tres grupos especialmente vulnerables:
Los niños: su sistema inmunológico apenas se está formando. La alergia se puede desencadenar por algunos alimentos o por vía aérea.
Los adultos mayores: con la edad, el sistema inmune sufre un deterioro natural, lo que puede hacer que aparezcan alergias en la piel (picazón, ronchitas) o rinitis que antes no tenían.
Personas con enfermedades de base: quienes padecen de asma son sumamente proclives a reaccionar exageradamente a múltiples sustancias del ambiente.
Roca Montes explica que un dermatólogo o un inmunólogo son los especialistas para detectar con anticipación una alergia. En Arequipa, en la práctica privada, se realiza una prueba llamada set de alergias, que consiste en aplicar pequeñas pruebas en la piel para identificar exactamente qué sustancias (polvo, alimentos, etc.) disparan la reacción.
Un requisito importante es que el paciente debe estar completamente sano y sin síntomas de alergia por lo menos durante dos semanas.
