Un singular promotor de Arequipa

Gabriel Centeno Andía

Carlos es un joven arequipeño que ama y conoce su ciudad, por ello, cada día se esmera por mostrar lo mejor de esta —según él— “ciudad española con marcada presencia andina” a los turistas que toman su servicio de guiado. Es un servicio que realiza de manera independiente y eso hace que tenga más libertad a la hora de referir algún restaurante, hotel o servicio de transporte.

Su negocio Walk for Tips, empezó el año 2016. Antes ya había trabajado en agencias y le iba muy bien. El decidió incursionar en el guiado, por la facilidad que tenía con los idiomas. Actualmente habla inglés, francés, alemán, portugués y castellano, pero no le gustaba la idea de recomendar locales por comisiones.

Antes de iniciar su emprendimiento, estudió para ser guía oficial y solo así se independizó. El negocio ya lo conocía y no fue difícil captar a los primeros clientes. “Tenía una gran expectativa, pero también mucho miedo”, refiere Carlos Bedoya, que se muestra alegre, apasionado y muy sociable, lo que resulta singular ante el síndrome de Asperger ligero que le diagnosticaron.

Pero parece que la mejor terapia que encontró para superarlo, es hacer alarde de su ciudad ante grupos de extranjeros, obviamente, en otros idiomas. Con el tiempo, su negocio fue incluido en la web de viajes Tripadvisor, que resulta el principal referente de viajeros en el mundo a la hora de planear un destino. Todo en base a los comentarios sobre el servicio. Ello fue un impulso que, a la fecha, lo sostiene en el mercado, incluso cuando la situación estuvo compleja durante la pandemia.

“Walk for Tips, es la mejor manera de descubrir la ciudad de Arequipa y es sustentado con tus propinas que van de acuerdo a la calidad del servicio recibido. Esta caminata parte de lunes a sábado de la plaza San Francisco a las 11 a. m., por lo que nos encontramos a las 10:45. El único guía de Walk for Tips es Carlos, quien nació en Arequipa y es fácil de reconocer por su gorro azul y sombrilla azul”, dice la referencia en la web de viajes.

“Conmigo no van a aprender la historia de Arequipa o clases de arquitectura, apenas son pinceladas porque no soy historiador y menos arquitecto. Lo que yo ofrezco, es un recorrido confiable para conocer los monumentos del centro histórico, pero también mostrar cómo vivimos y cómo es el tránsito en la ciudad”, refiere.

Lo de la sombrilla y el gorro, es elemental, pues hace que lo reconozcan los turistas. Además, lleva su mochila con mapas, alcohol, DNI y lapicero. “Uno nunca sabe qué va a necesitar”, advierte. Y es que su recorrido, suele durar dos horas, pero hubo casos que demoró hasta cinco.

“En una oportunidad, caminamos cinco horas, pues además del recorrido del centro histórico quisieron conocer más, así que nos fuimos hasta Tingo. Yo normal, la verdad me divierto mucho y me gusta que los turistas conozcan más la ciudad, porque con Tingo quedaron encantados”, dice.

Carlos es un historiador contemporáneo, es un amigo en la ciudad —alguien en quien confiar— que espera que el turismo se reactive y se potencie a mediano plazo. “Lamentablemente la ciudad de Arequipa, es un lugar de paso, porque los turistas solo van al Colca. Ello debería cambiar, pues el centro histórico tiene mucho potencial”, asegura y reafirma convencido, que no hay mejor forma de conocer una ciudad que no sea caminando.