Milagros Tairó Medina
Investigadores de la carrera de Electrónica y Telecomunicaciones de la Universidad Católica San Pablo (UCSP), desarrollan un prototipo de sensor electromagnético para detectar los niveles de arsénico en distintas fuentes de agua. La ventaja de este sistema es que es portátil, realizando la medición en el lugar y en tiempo real, ahorrando tiempo y dinero.
El Dr. Efraín Zenteno Bolaños, director de Investigación de la UCSP e investigador a cargo de esta iniciativa, explicó que en este caso miden los niveles de arsénico, pues este es un metal muy nocivo para la salud de las personas; en el cuerpo, puede generar cáncer y otras enfermedades.
“Su presencia puede ser natural en zonas volcánicas como la nuestra, pero lo que preocupa es cuando fuentes de agua se contaminan, debido a actividades humanas como la minería informal, entre otras”, indicó.
El proyecto ya tiene un importante avance pues los investigadores han diseñado el sensor con el que hacen las mediciones, así como el sistema para capturar y procesar los datos. También establecieron los parámetros que determinan si hay o no contaminación por arsénico. Todo el trabajo fue desarrollado en los laboratorios de la UCSP, aplicando métodos y técnicas probadas en el extranjero.
Los resultados hasta ahora son preliminares, pues los docentes del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la San Pablo, calibran los sensores para que sus resultados no se vean alterados por factores como la vibración del terreno o fuente de agua donde se haga la medición o por su temperatura.
“Este proyecto es importante porque nos permitirá detectar fuentes de agua limpia tanto para consumo humano como para actividades importantes como la agricultura. Vamos a entregar un prototipo económico y de fácil uso, que reduzca la necesidad de llevar muestras a laboratorios, haciendo más eficiente el control de la calidad del agua y nos permita avanzar en la aplicación del Internet de las Cosas en Arequipa, una tecnología que está en boga en el mundo”, precisó el Dr. Zenteno Bolaños.
Otra de las aplicaciones para esta iniciativa, es instalar los sensores en distintos puntos de la red de agua potable, para que emita alertas cuando detecte niveles elevados de arsénico, así evitará que llegue a los hogares. A partir de este modelo se podrían establecer otros para medir y detectar otro tipo de contaminantes.
Junto al Dr. Efraín Zenteno, participan en el proyecto el Mgtr. Ebert San Roman y la Dra. Patricia Castillo (a cargo del diseño y fabricación del sensor), el Dr. Jimmy Ludeña (responsable del procesamiento y análisis de los datos para determinar los niveles de concentración de arsénico) y el Dr. Gonzalo Fernández (cuya labor es lograr la interconexión y comunicación del dispositivo para que permita la explotación de los datos extraídos). Todos son docentes en la Escuela de Ingeniería Electrónica y de Telecomunicaciones de la San Pablo.
En este proyecto, también participan estudiantes de la misma carrera en calidad de tesistas, como Wilbert Quispe Huamani, que avanza con el diseño del sistema de medición y cuyo trabajo ha sido difundido en un artículo de investigación. Además, figuran Jeanpier Ancori, que desarrolló el sensor electromagnético para el sensado y José Juárez, que trabaja la plataforma de comunicación.
El proyecto debe estar listo en el último trimestre de este año. Su ejecución es posible, gracias a que los investigadores de la San Pablo ganaron una convocatoria del Fondo Nacional de Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación Tecnológica (Fondecyt) y Sencico, obteniendo un fondo de 140 000 soles.
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