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Existe la percepción de que Arequipa ha perdido liderazgo en los últimos años. Aunque muchos consideran que se mantiene como la segunda ciudad más importante del país, la realidad de la región es distinta. Según el Índice de Competitividad Regional (Incore) del Instituto Peruano de Economía (IPE), continúa tercera desde 2020, debajo de Moquegua y Lima. Es decir, desde hace seis años, la región no ha logrado avanzar posiciones en el ranking de competitividad.
El director del Centro de Gobierno José Luis Bustamante y Rivero de la Universidad Católica San Pablo (UCSP), Carlos Timaná, recordó que la última “gran obra” entregada a la ciudad fue el puente Chilina, durante la gestión de Juan Manuel Guillén Benavides, en 2014. Es decir, hace ya 12 años.
“Arequipa perdió liderazgo porque los gobernadores no han dado la talla”, sentenció.
El también docente de la San Pablo afirmó que las últimas autoridades no estaban preparadas. “Son líderes políticos empíricos que han aprendido haciendo, pero generalmente no se preparan, no estudian, y por eso se tiene gobiernos pobres en ideas, iniciativas y resultados”, mencionó.
Los actuales candidatos al sillón regional esbozan algunas ideas para retomar el liderazgo perdido. En cuanto a su visión de Arequipa hacia 2030, coinciden en tres conceptos: una región competitiva, innovadora y sostenible.
¿Qué visión proyectan sobre Arequipa? (RECADRO)
| Candidato | Propuesta |
| Elmer Cáceres Llica (Alianza para el Progreso) |
Que Arequipa sea la región líder del sur del Perú, caracterizándose por ser competitiva, moderna, inclusiva y sostenible. |
| Benigno Cornejo Valencia (Arequipa Avancemos) |
Convertir a Arequipa en una región líder en competitividad, innovación y desarrollo sostenible, consolidando su posición como eje económico del sur peruano. |
| Alfredo Zegarra Tejada (Fuerza Arequipeña) |
Convertir Arequipa en una región moderna, competitiva, inclusiva y sostenible. |
| Jenry Huisa (Ahora Nación) |
Consolidarse como el principal espacio de innovación, integración territorial y desarrollo económico del sur del Perú. |
| Berly Gonzales (Yo Arequipa) |
Que Arequipa sea reconocida como una región líder en sostenibilidad, innovación e integridad institucional, además de ser una región descentralizada y promotora de la descentralización a nivel nacional. |
Lo que muchos ciudadanos esperan de los candidatos es que, más allá de las propuestas, respondan a la pregunta de fondo: ¿cómo hacerlo? Es ahí donde Timaná pone el dedo en la llaga: “Yo veo más de lo mismo, no veo nada disruptivo”, señaló.
Los postulantes analizados tienen sus estrategias para alcanzar este objetivo. Alfredo Zegarra y Jenry Huisa proponen una economía que incluya a las provincias. Zegarra habla de cerrar brechas y Huisa de una economía equilibrada y descentralización efectiva.
Mientras que Benigno Cornejo y Elmer Cáceres plantean una economía diversificada (Cornejo fortalecerá las cadenas productivas), Zegarra busca promover otras alternativas más sostenibles para no depender tanto de la minería. Por su lado, Berly Gonzales propone que la economía esté apoyada en la minería, agroindustria, manufactura, turismo e industrias creativas.
Los cinco candidatos a gobernador regional coinciden en la necesidad de mejorar el acceso a la educación y la salud. Además, prometen una gestión transparente y con rendición de cuentas a la población.
El politólogo Carlos Timaná consideró importante mantener el diálogo con el actual gobierno para conseguir apoyo y sacar adelante proyectos de importancia para la región.
Majes Siguas II es el proyecto más complicado. Esta iniciativa se gestiona desde el periodo de Daniel Vera Ballón, es decir, hace 24 años y hasta ahora no se concreta. Aunque se reconoce su importancia, dado que la región podría convertirse en un polo agroexportador, aún no se ve la luz al final del túnel. Actualmente está en manos del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego y está incurso en un proceso de arbitraje (en 2024 se dijo que podría durar hasta cinco años).
Si a ello le sumamos que, durante el CARA 2026, candidatos como Zegarra, Cáceres y Cornejo coincidieron en que pedirán al Ejecutivo que Majes II regrese a la administración del gobierno regional (incluso Cornejo promete en su plan de gobierno un avance del 30 %), todo apunta a que, por esta burocracia, el proyecto siga entrampado en los próximos años.
Lo último señalado por el actual ministro del sector, Marco Vinelli, al diario Gestión, es que Majes II sigue en arbitraje y en diciembre firmarán un contrato para trabajos de mantenimiento de Majes I.
Respecto al puerto de Corío, solo Cornejo y Huisa mencionan este proyecto en sus planes de gobierno, pero sin tomar en cuenta el estado actual en el que se encuentra dicha obra. Huisa promete obras alrededor de Corío (almacenes, patios logísticos, etc.) y Cornejo destrabarlo.
El Plan Maestro Portuario de Corío fue aprobado el 3 de septiembre, luego pasará a Proinversión para su incorporación en el informe multianual de Asociaciones Público-Privadas (APP). De esta manera, empezará el proceso de estructuración y promoción del proyecto. El megapuerto costará 650 millones de dólares y se propone a Brasil como el principal cliente, aprovechando la carretera Interoceánica.
Finalmente, solo Cornejo menciona el gas de Camisea y promete que llegará a Arequipa en 2029. En esta obra hay que señalar que TGP, según El Comercio, propuso una adenda al Ministerio de Energía y Minas para retomar el gasoducto costero de Ica a Ilo con ramales secundarios a Mollendo y las ciudades de Arequipa y Tacna. Sobre el Gasoducto Sur Andino que iba a conectar, además, Cusco y Puno, aún no se ve avances, por ello ya hubo reclamos en estas regiones, lo que podría afectar el proyecto de TGP.
Entonces, si es necesario un cambio radical en el liderazgo de Arequipa, el próximo gobernador regional deberá contar con determinadas cualidades.
“Necesitamos a alguien que se ponga la región al hombro. Que la empuje hacia el desarrollo porque no hay proyectos a la vista. Hay que traer inversión y fortalecer la infraestructura”, destacó el politólogo Carlos Timaná.
También opinó que entre los candidatos falta visión y muchos no dejan de pensar en sus propios intereses o en el de sus entornos.
“El nuevo gobernador tiene que ser más propositivo, querer a la región y trabajar por ella, no solo con el objetivo de sacar provecho para sí mismo. Pero lo complicado es dónde lo encontramos”, finalizó.
