Deysi Pari
El proyecto minero de explotación de cobre Zafranal, localizado entre las provincias de Castilla y Caylloma, en la región Arequipa, tenía previsto iniciar su construcción en 2026. Dale Webb, vicepresidente sénior de Operaciones para Latinoamérica de Teck Resources Limited, lo anunció el año pasado durante el Perumin 37; sin embargo, esto no ocurrirá.
Según el reporte anual de 2025 de la empresa canadiense Teck Resources Limited, que es la accionista mayoritaria de Zafranal, este año el proyecto pasará a una fase de resguardo de activos. Mientras tanto, la compañía se centrará en “identificar, evaluar y aprovechar oportunidades para mejorar el negocio y prepararse para una futura decisión de aprobación”. En buena cuenta, entró en paralización.
De acuerdo con este informe, publicado el pasado 12 de marzo, la compañía seguirá avanzando con los trámites para la obtención de permisos que están pendientes, el acceso a los terrenos, el estudio de viabilidad y el diseño de ingeniería. No obstante, las actividades de los trabajos tempranos cesarán en el primer trimestre. Además, los contratistas de la compañía continuarán con la “desmovilización desde el campamento”, también hacia finales del primer trimestre de este año.
¿En qué consiste la fase de conservación de activos?
César Montes de Oca, abogado especializado en derecho minero-ambiental y docente del Departamento de Derecho y Ciencia Política de la Universidad Católica San Pablo (UCSP), explicó a Encuentro que cuando un proyecto entra en una fase de conservación de activos queda pendiente de ejecución. La empresa lo mantiene dentro de su cartera de proyectos y, en un mediano plazo, decide si se reinicia o no.
El proyecto Zafranal está localizado entre los distritos de Lluta y Huancarqui, localidades que forman parte de las provincias de Caylloma y Castilla, respectivamente. Se estima una inversión de US$ 1900 millones, una producción anual de 76 mil toneladas métricas finas de cobre y 29 mil onzas finas de oro.
Seguirán gestionando permisos para Zafranal
El abogado César Montes de Oca sostuvo que, en base a lo que se desprende del informe, la empresa seguirá gestionando permisos y autorizaciones para así tener todo listo cuando decidan invertir. “Es muy probable que en época electoral se suspendan inversiones”, añadió el docente.
Precisamente, en enero, el Servicio Nacional de Certificación Ambiental (Senace) aprobó el Segundo Informe Técnico Sustentario (ITS) del proyecto Zafranal.
En su reporte anual, Teck Resources informa que en 2025 Zafranal avanzó en el estudio de viabilidad y las actividades de ingeniería y diseño. Asimismo, inició los estudios hidrogeológicos de la zona de Well Field Majes, con avances sólidos a finales de ese año.
También destaca que en 2025 presentó la solicitud del permiso de construcción y la primera fase fue aprobada.
Teck prioriza proyecto en Canadá
Pero, ¿por qué la compañía canadiense tomó esta decisión, si en Perumin de 2025 Dale Webb dijo que trabajaban para obtener todas las licencias antes de fin de año, con el objetivo de iniciar el proyecto en 2026?
Parte de la explicación está en el reporte de Teck Resources. La compañía explicó que, a finales de 2025, Teck anunció la construcción de su proyecto Mina Highland Valley Copper, para extender la vida útil de la mina de cobre más grande de Canadá.
Por ello, decidió posponer la aprobación de nuevos proyectos de crecimiento de cobre con plazos ajustados y priorizar su proyecto Quebrada Blanca en Chile. No obstante, reafirmó que impulsará su cartera de crecimiento de cobre, lo que incluye avanzar con los permisos, asegurar terrenos y definir el caso de Zafranal.
Fusión entre Angloamerican y Teck
Aunque no está en el informe, otra de las razones de la paralización del proyecto Zafranal es la fusión entre Angloamerican y Teck. Ambas compañías anunciaron su unión en septiembre de 2025, “mediante una alianza entre iguales”, para convertirse en una empresa líder mundial en minerales críticos.
Según la línea de tiempo de la fusión, esta debería concluir en un plazo de 12 a 18 meses. En diciembre último, los accionistas de ambas compañías votaron a favor de la unión corporativa y el nombre que ahora se usa es Anglo Teck plc.
Fuentes de Encuentro señalan que, como se trata de una fusión entre grandes corporaciones, todo lo relacionado a temas de inversión queda en pausa. En ese contexto, y dado que el proyecto Zafranal aún no cuenta con todas las aprobaciones, se paraliza hasta que culmine el proceso de integración entre ambas empresas.
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